1997年12月，豐田汽車公司(豐田)開始銷售世界首款量產(chǎn)的混合動力汽車prius，其知名度很高，市場也在逐步擴大。2009年5月推出第三代車的模型后，Prius躍升至新車乘用車銷售臺數(shù)排名的第一位。即使到了2010年，這個位置依然沒有變化，持續(xù)第一名。

       令人吃驚的是Prius的銷售臺數(shù)，同是豐田的Vits和本田技研工業(yè)公司(本田)的Fit雖然宣稱“薄利多銷，數(shù)量取勝”，但這兩種小型至的月銷售額與Prius曾發(fā)生過兩倍差距的情況。這種情況說明生產(chǎn)趕不上訂單也不是不可能的。即使有這種商品走俏的預感，但依然沒想到能夠賣得如此之好，制造商也不可能準確預測。

     
          Prius采取的和燃油車的差異盡量小、促進換代的戰(zhàn)略已經(jīng)成功了。與此不同，本田在1999年11月開始銷售的 Insight 采用了不同的概念，不僅要最大限度地發(fā)揮混合動力汽車特性以指向世界最高水準的省油耗目標，而且要以2人Couple車這種非常個性的形式，強勢宣稱“汽車的新時代的到來”。這就是本田的戰(zhàn)略，確實，稍微有點超前，銷售方面陷入苦戰(zhàn)，最后暫時從市場退出。但2009年2月，本田重新銷售其2代Insight，采用5人5門家庭利用形式，大膽的低價格戰(zhàn)略奏效，4月以后就蟬聯(lián)市場暢銷車排行榜前十名。

         盡管如此，那種insight在10年前，能夠賣過豐田皇冠（Crown），誰都不會相信。在這種程度上，今天的混合動力汽車的人氣也是在預想之外的大事件。那么市場需求從什么時候開始變化的呢？我們知道，對混合動力汽車關注高漲的時間是2006年以后。在2008年?；旌蟿恿ζ囈呀?jīng)可以和其他的人氣車型并駕齊驅(qū)了。這一年的新車乘用車銷售臺數(shù)排名呈現(xiàn)Fit、Corolla、Vits三足鼎立的局面，且開始時在第二組的Prius最終在12月獲得了第三名。這是混合動力汽車從特殊汽車演變?yōu)槠胀ㄜ囍髻徺I的大眾汽車的歷史瞬間。

        但是為什么2008年會成為劃時代的一年呢？并不是因為人們的環(huán)境意識在這年開始高漲，而是從1989年左右以后，對環(huán)境問題關心的消費者一真在增加，而且，混合動力汽車受歡理的直接原因多半來自于2009年4月開始的“環(huán)保汽車減稅”政策，以往無論哪一項都不能和這一年相對應。相反，負面原因倒有幾個。不用說，2008年發(fā)生了世界金融危機，世界經(jīng)濟都開始不景氣，在，對大型高品、高級商品的購入，躊躇不都的消費者增加，有人開始指出這種現(xiàn)象為通貨緊縮的螺旋式上升。而且，混合動力汽車的代表，Prius車型的更換在2003年9月和2009年5月，2008年則完全處于低谷期，通過調(diào)查，作者大吃了一驚，實際上2008年的9月，Brius的原材料費高漲，導致車輛本體價格提高。從以前的市場常識出發(fā)，即使銷售臺數(shù)減少也不是一件奇怪的事。

盡管有這么多的負面原因，2008年Prius仍然實現(xiàn)了穩(wěn)定的銷售，并且2009年混合動力汽車在銷售排名上獨占上位，這排名包括Insight。這個無論怎么想，都絕不是一時的興盛，已超過汽車業(yè)界和交通行政等的預測的勢頭，世人正推動著原來的燃油汽車向新式汽車的轉(zhuǎn)變。這些數(shù)字反映了這樣的現(xiàn)象。

         
         這是作者深有感觸的事件。2008年夏，偶遇一位多年未見的老朋友。閑談中，知道她最近成為了Prius的車主。她對車并不是特別感興趣，因此到那時還沒有自己的汽車，偶爾發(fā)現(xiàn)這輛車就選擇了。一年后再次相遇時，她讓我坐在副駕的位置上。她一邊輕快地駕駛著汽車，一邊得意地向我演示了“環(huán)保狀態(tài)”的指示器。“那個真的好嗎？”我問了很多這樣問題，而她對混合動力汽車為什么會省油則完全不知道?？傊?，對自己的愛車，發(fā)動機和電動機如何協(xié)調(diào)工作的她并不是太理解。“但是，比普通的汽車省油就行了嘛！”能夠賣給這樣的消費者，這種商品真有人氣。